Los 10 elementos esenciales

1 Orientación

Adicionalmente a un mapa básico del área y una brújula, debe tenerse la habilidad para emplearlos. Esto requiere de estudio, entrenamiento y práctica. Navegar solamente con un mapa es una habilidad necesaria.

Los navegantes serios incluyen un receptor GPS como parte del equipo. Se aconseja agregar un silbato a la correa de la brújula.

2 Protección solar

Anteojos, bloqueador solar y sombrero son artículos obvios en cualquier excursión.

El bloqueador deberá cumplir con un factor de protección solar de 35 como mínimo; los anteojos deberán estar aprobados para proteger el reflejo del sol en campos nevados.

También se requiere el uso de manga larga y de sombrero que cubra del fuerte sol. No se debe olvidar proteger el cuello y las orejas.

3 Aislamiento

Es decir, una provisión de ropa extra; lo más esencial de la lista. El clima puede cambiar en un período corto de tiempo, dejándonos vulnerables a la lluvia, al sudor y al viento, induciéndose hipotermia.

Caminar rápido puede mantener el cuerpo caliente, pero esto funciona hasta agotarse por quedarse sin energía (glucógeno); una opción es caminar más despacio para permanecer con el grupo, encontrar el camino a seguir o tenerse que parar para atender a un compañero lesionado.

La ropa de algodón empapada por sudor, por lluvia o nieve derretida ha causado la muerte de muchos montañistas. Empalmes de prendas tejidas de polipropileno o GoreTex son equivalentes a la ropa interior, pantalones, camisas y sweaters de lana y las chaquetas de nylon de los años 70 y anteriores. Los nuevos materiales no se habían inventado cuando se conquistó el Everest, pero desde entonces se utilizaba el sistema de capas o empalmes para:

1. expeler el sudor del cuerpo
2. abrigar
3. proteger del viento y la lluvia.

Hay que recordar que los empalmes deben quitarse conforme a la actividad para evitar que el sudor del cuerpo nos empape. Este equipo y ropa personal es esencial de acuerdo a la estación del año, y deberá empacarse en una mochila de tamaño suficiente para que quepa adentro. Las prendas o equipo atado afuera de la mochila es fácil de que se moje o pierda.

4 Iluminación

Una pequeña linterna puede ayudar a encontrar una persona perdida o lesionada. Muchos grupos de excursionistas regresan al punto donde iniciaron el recorrido una vez que ha anochecido. Las linternas ahora pesan sólo 100 gramos.

5 Botiquín de primeros auxilios

Un botiquín acorde a la excursión es algo obligado.

En una bolsa Ziploc pueden acomodarse curitas, pomadas antibióticas, vendajes y otros medicamentos.

Durante el verano es necesario agregar repelente de insectos.

6 Fuego

Los cerillos e iniciadores de fuego, guardados en un botecito hermético o bolsa de plástico tipo Ziploc, pueden combinarse con un encendedor de bolsillo.

Recuerda, cuando más necesites del fuego, estará haciendo frío, viento y probablemente llueva.

No dependas de tener que prender una fogata, aprende a estar caliente sin lumbre.

7 Herramientas y material para reparaciones

Una navaja de bolsillo, ligera y afilada.

Las grandes navajas y herramienta multiusos son pesadas y de poco uso en la mayoría de las ocasiones.

Una del tipo del Ejército Suizo y dos metros de cinta plateada para ductos casi siempre es suficiente.

8 Nutrición

La comida extra debe de ser de fácil digestión, contener glucógeno (azúcares), que es el combustible esencial del organismo que debe de ser restituido durante una dura caminata ó ascensión.

Una buena opción son las llamadas barras energéticas, como de granola y otras semillas y granos.

Considere una provisión para una húmeda y fría noche que inesperadamente se pase fuera.

9 Hidratación

Agrega a la lista agua extra o el equipo para obtenerla (estufa para derretir nieve o filtro para el verano).

Durante el verano pueden requerirse 4 litros de agua ó más. En el invierno debes ser capaz de obtener 3 litros si se tuvo cuidado de no sudar.

Ingiere Gatorade o una bebida similar para recuperar los electrolitos. Recuerde que 2 litros de agua pesan 2 kilos más el peso de los contenedores.

Use botellas de PET ó bolsas de plástico que son muy ligeras.

10 Abrigo de emergencia

Mantener el calor corporal es esencial. Se han desarrollado cobertores de material sintético que retienen entre el 80 y el 90 por ciento del calor corporal generado. Son muy ligeros y económicos.

Un buen abrigo de emergencia (protector del viento, térmico e impermeable) y un sleeping bag puede librarte del frío inesperado en una noche ó para proteger a un lesionado inmóvil y puede ser el elemento clave para no sufrir de hipotermia.

Lleva tu teléfono celular apagado en la mochila, pero disponible para una emergencia. Considera que puede presentarse una situación de vida o muerte.