Citlaltépetl (Cerro de la Estrella) o Pico de Orizaba

Son las 19:30 horas, estoy terminando de empacar la mochila (siempre a las carreras); esta ocasión lo amerita, a manera de un deseo expreso de pre-festejo ante el evento que estamos por iniciar, degustamos una deliciosa cena acompañado por familiares y amigos.  Alrededor de las 20:30 horas emprendemos la marcha hacia San Luis Potosí, se unirá a la aventura Jesús Velázquez y pasaremos a su casa en la capital potosina, habían transcurrido cinco minutos y recibo un mensaje de casa; por descuido dejé olvidados un par de crampones que prestaría a Genaro Ugalde,  ya sin otro pendiente hacemos escala en la gasolinera HT a la salida de Santa Catarina, cargamos gasolina, revisamos niveles de agua, aceite y aire en el auto, tomamos la carretera Monterrey-Saltillo, nos desviamos en el entronque Saltillo-Matehuala, son las 22:30 horas estamos pasando por el parador San Pedro, es una buena referencia y vamos en tiempo; a una hora y media de ahí está la desviación a Real de Catorce, conversamos sobre el viaje que tenemos pendiente a este pueblo mágico... coincidimos en que pronto iremos.

Cerca de las 2:00 AM entramos a la capital potosina, ahí Chuy nos compartió las tradicionales enchiladas de San Luis a modo de cena, a las 3:00 de la madrugada estábamos en rumbo nuevamente, siguiente destino, Arco Norte pasando la ciudad de Querétaro, nos amaneció cerca de Tula, Hidalgo, en unas 3 horas estaríamos entrando al estado poblano, directo a Cd. Serdán, a las 9:45 hicimos el arribo dispuestos a conocer algunos puntos de interés antes de intentar el ascenso al Pico de Orizaba. Después de encontrarnos con Genaro Ugalde en Serdán nos dispusimos a descansar un rato en un hotel, tanto fue el cansancio, que no fue sino hasta las 19:00 horas que salimos a cenar y unirnos a una celebración religiosa para acostar el niño Jesús, fue grata la aceptación que tuvimos y al ritmo de una estudiantina entonando villancicos fuimos caminando por las calles disfrutando de un ambiente de fe, los cohetes de vez en vez iluminaban el cielo; abajo las luces de bengala, mucho fervor y la alegría nos contagiaron.

Ya con la intención de dormir regresamos al hotel, nos encontrábamos en esos menesteres cuando se comunica Héctor Flores de Puebla (un amigo que nos abrió las puertas de su familia en Serdán), conversamos un rato y al día siguiente llegamos a casa de su familia a disfrutar de un suculento desayuno que nos ofrecieron.  Con una cantidad quizás exagerada de recomendaciones y un dejo de añoranza (a pesar de ser oriundos de Serdán no han subido esta montaña) nos despidieron, era momento de emprender el camino hacia el volcán, nos esperaba una caminata de varias horas antes de iniciar el ascenso. Rumbo a Atzizintla, pasando Tezmalaquilla, se localiza la montaña Sierra Negra, en cuya cumbre se encuentra el gran Telescopio Milimétrico; no está por demás señalar la importancia científica que existe en este sitio, a unos kilómetros más adelante se encuentra el Valle del Encuentro, ahí terminaría el recorrido en automóvil. Antes de iniciar el ascenso oramos un poco, nos esperaba una larga caminata, debíamos recorrer casi 5 kilómetros y ascender unos 600 metros hasta el refugio que se encuentra a los 4,660 msnm, en el refugio debemos esperar más de 6 horas antes de intentar el ascenso; en ese lapso de tiempo, la temperatura fue en descenso estrepitosamente, Raúl Obregón fue quien más lo resintió, comenzó a presentar principios de hipotermia, utilizamos mantas térmicas, aislantes y un cobertor para que generara y retuviera el calor, aun le restaban 12 horas en el campamento, tenía que ser fuerte y soportar; a Raúl se le unió Héctor Flores, él por conveniencia propia decidió no intentar el ascenso, ya en ese lugar estaba presentando síntomas del mal de montaña.

A las 00:15 salimos del refugio dispuestos a iniciar el ascenso en medio de la oscuridad; tuvieron que transcurrir 40 minutos y Genaro Ugalde decidió no continuar más y optó por regresar al campamento, -ahora que lo dice lo entiendo-, en 40 minutos sólo había recorrido 125 metros... y restaban cuando menos 8 horas, fue una decisión acertada la que tomó, el ascenso no es nada sencillo, la luz de la lámpara no es suficiente para iluminar el camino hacia la cima, nuestras referencias son las cruces de montañistas caídos y alguna que otra marca conocida como "mona", aparte del sentido de orientación que señala por dónde hay que ascender; el caminar es lento, hace un frío de unos -10°c, el viento supera los 50 kms/hr aumentando la sensación térmica, la travesía y medio ambiente provocan un sentimiento de desolación y nostalgia, a lo lejos en el firmamento logré contar 6 estrellas fugaces, el deseo fue el mismo las seis ocasiones... bajar con bien y regresar sanos y salvos a Monterrey. Durante los descansos que tuvimos, la condición física de David Vizcarra menguó notoriamente, tuvo que provocarse el vómito además de descansar un largo rato, mientras tanto, impasibles y solidarios nos enfriábamos; no es recomendable detenerse mucho tiempo, el clima frío y seco además de las ráfagas de viento hacían mella en nosotros, teníamos que continuar el ascenso, opté por separarme de mis compañeros; los esperaría más arriba, quizás ya con algo de sol y luz.  Caminar sólo no es recomendable pero no podía permitirme enfriarme, apenas eran las 4:00 AM y estábamos lejos de llegar a la cima; el andar pesa, el ascenso se torna desesperante cuando no hay suficiente nieve, estamos caminando en un arenal con unos 60° de inclinación, no hay mucho donde detenerse, me ayudo con un par de bastones para no perder el equilibrio y continuo lentamente; de vez en vez busco a mis compañeros, Jesús viene atrás, David de pronto se pierde en medio de la oscuridad y las rocas.

Son las 6:40, el cielo comienza a iluminarse por los primeros rayos del sol, estoy a 30 metros de la cumbre, me encuentro exhausto mentalmente, la cumbre la dejo para después, prefiero esperar, no me interesa ascender sólo, no tengo una sensación agradable y el frío se está tornando insoportable, trato de refugiarme detrás de un montículo de piedras que se están resquebrajando por el deshielo y erosión.  Me quedo dormido cerca de una hora, veo que Jesús ya está cerca y ambos seguimos descansando; finalmente decidimos que es momento de hacer cumbre, a las 8:00am aproximadamente posamos nuestros pies en el techo de México, ambos estamos conscientes que estaremos el menor tiempo posible en este lugar, nos felicitamos, disfrutamos el paisaje y tomamos las fotos de cumbre; durante nuestro descenso viene David, está muy cerca de llegar, lo conminamos a que regrese, -su semblante no se ve bien y se nota un esfuerzo mayúsculo en cada paso que da-, sin embargo como él dice: “con puro corazón subí, quiero llegar a la cumbre”, lo acompañamos, hacemos la ceremonia de protesta (David a partir de esta excursión es Socio del Club Cóndor), en un paisaje inigualable y a 5,700 msnm es la Protesta más alta que yo tenga presente. Para mí fue un honor apadrinarlo y compartir esta montaña tan complicada con ellos.

Ahora, ante nosotros la parte más complicada y peligrosa del recorrido: -el descenso-... el ver hacia abajo ya provoca vértigo y no era para nada atractivo comenzar a bajar, tomé la delantera y busqué descender utilizando el arenal a mi favor, encajando los talones y desplazándome como si tratara de trotar/flotar, de pronto y en más de una ocasión, atrás y hacia los lados rodaban piedras que mis compañeros accidentalmente arrojaban en su descenso, intentamos bajar los más separado horizontalmente para evitar accidentes. Fueron casi 2 horas de intensa caminata y desesperación de no llegar al refugio, aun y cuando se veía tan cerca; cambié la estrategia, me tracé objetivos cortos… (la cruz, el montículo de piedras, la piedra grande), fueron los objetivos a corto plazo, a lo lejos el refugio ya no lo tomaba en cuenta, así continúe descendiendo hasta llegar y descansar en el refugio, el hambre intensa se hizo presente; habían transcurrido más de 18 horas y no había probado bocado, sólo agua y bebida hidratante medio congelada, en el refugio esperé por Jesús y David, tuve oportunidad de convivir con Francisco Fernández (oriundo de Tezmalaquilla) con quien compartí algunas galletas y chocolate, él platica que sube en 3 horas la montaña y es el guardián del refugio, se agregó además el profesor jubilado Carlos (no recuerdo su apellido) de Tequila, Veracruz; nos compartía que año tras año sube un poco más hacia el Pico de Orizaba, su objetivo estaba 100 metros adelante del refugio, superando su propio record que el año pasado había sido hasta el refugio.

Francisco fue mi compañero durante el descenso del refugio al Valle del Encuentro; Jesús y David una vez que llegaron, optaron por recuperar energías, nosotros bajamos rápidamente aprovechando los conocimientos y atajos que Francisco conoce, en menos de una hora nos encontramos con el resto del grupo, descansé un poco y guardé mi equipo, me mudé de ropa y comimos un poco, (muy poco realmente) algo de tocino y un huevo cocido acompañados de un refresco de cola.  Salimos del parque Orizaba rumbo a Serdán, compramos unas tortas para comer durante el regreso a Monterrey.

El regreso se presentó sin incidentes, aun y con todo el cansancio de varios días y el esfuerzo de recorrer y posarse en la montaña más alta de México.

Gracias a la familia -que ahora sí estuvo al tanto de esta aventura-, a los amigos entrañables que siempre están ahí, a Dios y a la vida.

Redactó: José Luján

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Nos fue muy bien, por diferentes razones sólo Pepe, David y yo pudimos hacer cumbre, fue un ascenso bastante duro debido a la falta de nieve por el lado sur donde subimos, pero gracias a Dios regresamos con bien y esperamos en la siguiente junta compartir tal experiencia, fotos y reseña a nuestros demás compañeros Cóndores.

Gracias por sus oraciones, sabíamos que no estábamos solos, fue complicado. Todos estamos con bien y orgullosos de que el Cóndor tenga presencia en la cumbre más alta de México.

Redactó: Jesús Velázquez

Unidos y Adelante

CLUB EXPLORADOR CONDOR

Asistentes:

Obregón Tapia, Raúl (S 2011)
Pérez Luján, José (S 2003)
Ugalde Aguayo Genaro (S 2011)
Velázquez Muñiz, Jesús (S 2011)
Vizcarra, David (S 2011) (Rindió su Protesta)